Juan Marés, un hombreidealistay soñador, ha sido engañado y abandonado por su esposa, Norma, perteneciente a la alta burguesía catalana. A pesar de la grave deshonra sufrida, sigue locamente enamorado de ella y tras largos años mendigandolimosna por las calles de Barcelona, hundido en la más completa desesperación, proyecta un delirante plan para reconquistar su corazón: adoptará el aspecto y la personalidad de un chulo barriobajeroy bravucón, características predilectas de Norma, al que llamará ficticio le irá usurpando el terreno al auténtico haciéndose dueño de su trastornada voluntad.
