Aquest és un destacat retrat dels darrers destellos de l'alta societat anglesa, un univers de normes i misteris tenyit per passions apassionades i desil·lusions profundes.
A l'estiu de 1924, en una luxosa reunió de l'alta societat a Riverton Manor, una majestuosa mansió a les vores d'un llac, un jove poeta prometedor decideix posar fi a la seva vida. Les úniques testimonis d'aquest tràgic succés, les germanes Hannah i Emmeline Hartford, es sumeixen en un llarg silenci.
A l'hivern de 1999, Grace Bradley, una anciana de noranta-vuit anys que en la seva joventut va servir a Riverton Manor, rep la visita d'una jove directora de cinema que està rodant una pel·lícula sobre el suïcidi del poeta. Aquesta trobada desperta els fantasmes del passat, desenterrant records que Grace havia mantingut ocults durant dècades, incapaç d'enfrontar-s'hi.
