Després de la mort del seu pare, una dona jove decideix emprendre un viatge des de París a un petit poble a prop de Burgos a la recerca de respostes sobre la identitat de la jove que apareix en una fotografia trobada entre els documents del seu progenitor. En arribar al poble, inicia una investigació que desencadena l'evocació de records del passat, permetent-li reconstruir la vida de Gloria, la filla de Dorotea Jensen, una alemanya que en el seu temps va dirigir una fàbrica a la localitat i només permetia contractar dones. Gloria va ser el gran amor d'Andrés, el pare de la jove, però la seva història no va tenir un final feliç. La novel·la gira entorn de la pregunta de per què, desentranyant progressivament el caràcter de Gloria, la seva dedicació inquebrantable a l'home que estimava i l'acte final d'amor que va salvar Andrés però va condemnar Gloria a un tràgic destí.
